Vetulonia: Ruderi dell'Abbazia San Bartolomeo a Sestinga

Vetulonia è una frazione del comune di Castiglione della Pescaia, in provincia di Grosseto.
È situata a 300 metri sul livello di mare e conta una popolazione di circa 200 abitanti. Si trova su una collina a ovest di Buriano, sul versante meridionale di Poggio Ballone.
Il borgo è di origini etrusche. Di queste danno notizia Dionigi di Alicarnasso, secondo cui Vetulonia nel VII secolo a.C. era alleata dei Latini contro Roma, Silio Italico che dal borgo etrusco fa discendere le insegne del potere romano (e gli scavi archeologici tenderebbero a confermare tale tesi, almeno per quel che riguarda il fascio littorio), Plinio e Tolomeo.
Nel paese sono presenti le famose mura dell'Arce dette ciclopiche, costruite probabilmente nel VI-V secolo a.C., che sono la prova dell'esistenza di un centro urbano importante. Il ritrovamento di molte monete (soprattutto in rame) comprovano la sua autonomia e l'egemonia economica.
All'apice della sua potenza, la Vetulonia etrusca fu un importante centro commerciale, dove lavoravano molti orefici. In seguito perse importanza e con la nascita dell'Impero romano, divenne un centro urbano di secondaria importanza.
Si sa molto poco della Vetulonia medievale, anche per la scarsità dei documenti. Con il tempo, però, il borgo cambiò nome - assumendo prima quello di Colonnata e poi quello di Colonna di Buriano, inizialmente possesso dei vescovi di Lucca, poi a lungo conteso tra i signori Lambardi di Buriano e l'abbazia di San Bartolomeo di Sestinga, quest'ultima divenuta la proprietaria intorno all'anno 1000.
Nel 1323 il comune di Massa Marittima acquistò quest'area, che passò di proprietà nove anni dopo (1332) al comune di Siena. Nel corso del Trecento entrò a far parte della Repubblica di Siena, sotto la quale rimase fino a metà Cinquecento quando venne inglobata nel Granducato di Toscana.
Dopo che con l'antica città di Vetulonia erano stati identificati numerosi siti della Maremma toscana, si riacquisì la certezza circa la sua esatta ubicazione solo nell'Ottocento grazie agli scavi di Isidoro Falchi, un medico e archeologo dilettante. Così nel 1887 con un Regio Decreto al borgo fu riassegnato il nome originario.
Vetulonia nei tempi moderni raggiunse l'apice della densità popolazione negli anni Settanta, con circa 500 abitanti.
Nel territorio circostante è stata scoperta la vasta area archeologica di Vetulonia, con numerosi resti etruschi tra cui quelli di una necropoli e le tombe lungo la Via dei Sepolcri. Il paese conserva altresì alcuni ruderi delle originarie mura etrusche mentre di recente è stato aperto un museo che conserva numerosissimi reperti anche del periodo Villanoviano e dell'età romana, mentre altri sono ancora oggi conservati presso il Museo Archeologico Nazionale di Firenze.
Altre opere da visitare sono il convento e l'affresco della Madonna delle Grazie che si trova nell'oratorio di Santa Maria delle Grazie. Il convento era l'Abbazia di San Bartolomeo di Sestinga, costruito nel XI secolo. Le sue rovine mostrano una torre angolare con porta ad arco. L'affresco della Madonna delle Grazie, di scuola senese, è attribuito ad uno degli allievi di Matteo di Giovanni.
Il Cassero è ciò che resta dell’antico fortilizio medievale. Il complesso è costituito da strutture murarie in pietra che risultano meglio conservate nell’edificio turriforme.
La chiesa dei Santi Simone e Giuda venne edificata in epoca medievale in stile romanico e rimaneggiata nelle epoche successive; l’Oratorio di Santa Maria delle Grazie sorse durante il periodo medievale e conserva al suo interno un affresco quattrocentesco.
Sul poggio di Badia Vecchia si trovano i resti dell'Abbazia di Sestinga Vecchia, edificata in epoca medievale in un’area dove il vescovato di Lucca possedeva numerosi beni fin dall’Alto Medioevo ed abbandonata circa un secolo e mezzo dopo quando l’abbazia venne ricostruita sul poggio de Il Convento. Del primitivo complesso religioso sono visibili alcuni resti, gran parte dei quali incorporati in un edificio rurale.
Nei dintroni, in località Case di Vetulonia, si trova il Castello di Casallia, complesso di origini medievali originariamente adibito a convento. Da segnalare, infine, la Cappella della Scala Santa, situata nei pressi di Vetulonia.

Ruderi dell'Abbazia San Bartolomeo a Sestinga

L'abbazia di San Bartolomeo a Sestinga sorge sul poggio di Badia Vecchia, inglobata in un complesso rurale.
Nell'XI secolo era stato fondato qui il primo monastero, poi spostato alla fine del XII secolo nella località "Il Convento", dove si trovano i ruderi di un'imponente costruzione a pianta rettangolare con una torre angolare.
Divenne un insediamento di grande potenza e mantenne intatto il suo potere fino alla metà del Duecento quando, nell'ambito della generale decadenza dell'ordine benedettino, passò agli Eremitani Agostiniani e iniziò una fase di progressiva decadenza.
All'inizio del Settecento il convento era completamente diruto mentre la chiesa ancora officiata necessitava di restauri; in seguito alla soppressione leopoldina tutto il complesso cadde in rovina.

Come per la maggior parte dei centri etruschi, anche per Vetulonia le fonti antiche non forniscono molte notizie. Il nome etrusco Vetluna o Vatluna ci viene conservato da qualche rara moneta in bronzo. Ad epoca arcaica (VII-VI secolo a.C. ) si riferisce la menzione di Dionigi d’Alicarnasso, l’unica di carattere storico-politico, che ricorda la città come alleata dei Latini insieme a Roselle, Volterra e Chiusi contro Tarquinio Prisco che regnava in quel tempo su Roma. Tuttavia la notizia è da prendere con cautela, dal momento che l’evento si riferisce ad un’età leggendaria. Silio Italico, altra fonte antiquaria, attribuisce a Vetulonia i simboli del potere accolti in seguito dai Romani e consistenti nel fascio littorio, la sedia curule eburnea, la toga con fascia purpurea e la tromba da guerra. La scoperta della Tomba detta del Littore per la presenza del caratteristico fascio, ha avvalorato l’ipotesi di tale paternità.
In quanto alla sua ubicazione, Tolomeo la colloca vicino a Massa Marittima, Plinio vicino al mare
La costruzione della via Aurelia dovette portare forse già nella seconda metà del III secolo a.C. alla romanizzazione di Vetulonia e del suo territorio, avvenuta forse in maniera pacifica, data l’assenza di notizie nelle fonti antiche. La città continuò a vivere un’esistenza piuttosto modesta, come si deduce dai resti di questo periodo, fino almeno al II secolo d. C., epoca a cui risalgono alcune iscrizioni che riportano i nomi dei vetuloniesi in servizio presso l’esercito romano.
Nel medioevo si nomina Vetulonia in due contratti di permuta terriera (nel 1181 e nel 1204); da questo momento il nome Vetulonia scompare sostituito da Colonna.
Nel rinascimento si risveglia l’interesse per Vetulonia, ma nessuno sa dove sia. Nel 1880 in seguito a scavi eseguiti sui poggi che circondano il paese di Colonna di Buriano, ai margini della pianura grossetana, Isidoro Falchi, medico condotto, propose di identificare il piccolo borgo con l’antica Vetulonia e dal 1887, con editto reale, il paese prese il nome della città etrusca.
A nord\ovest di Grosseto, situata su un alto colle (345 metri d’altezza) in posizione dominante sul Lacus Prile, uno dei bacini lagunari che caratterizzavano anticamente la costa della Toscana, aveva la possibilità di contatti con Populonia a nord e con Marsiliana a sud, e, attraverso il corso dell’Ombrone, con Chiusi e Volterra; la valle del Bruna la collegava a Roselle (Fig. 1). Probabilmente disponeva di un porto nei pressi di Castiglione della Pescaia e sicuramente dovette sfruttare la vicinanza del mare a fini commerciali (smistamento dei minerali provenienti dal Massetano), per i collegamenti con i centri costieri e con le isole. Sulle monete vetuloniesi del III secolo a.C. compaiono quasi sempre i simboli marini e sulla base del cosiddetto monumento di Claudio, da Cerveteri, la città è rappresentata da un giovane con un remo sulla spalla.
La figura del guerriero emersa dai contesti funerari
Sin dalle più antiche rappresentazioni preistoriche il capo è rappresentato come guerriero. A Vetulonia, similmente a quanto avviene nel resto dell’Italia medio-tirrenica, l’analisi dei corredi funerari mostra come venga esaltato il ruolo del guerriero.
Partendo dall’analisi degli oggetti caratterizzanti i suddetti corredi, nei successivi paragrafi si tenterà di analizzare la figura del guerriero vetuloniese per periodi cronologici, prestando attenzione all’evoluzione dell’armamentario, indicativo quest’ultimo della tattica di combattimento utilizzata.

Il Cassero Senese di Vetulonia si trova nella parte alta del centro storico dell'omonima località del comune di Castiglione della Pescaia.Il cassero è ciò che rimane dell'antico castello medievale di Colonna, denominazione assunta dalla località etrusca di Vetluna durante il periodo longobardo.La primitiva costruzione risalente all'VIII secolo apparteneva ai vescovi di Lucca che la cedettero all'Abbazia di Sestinga attorno all'anno mille.Dopo essere divenuto proprietà dei Lombardi di Buriano nel corso del Duecento, il complesso passò nelle mani dei Senesi nel 1331.Verso la metà del Quattrocento l'originario castello venne gravemente danneggiato e, a causa degli ingenti danni subiti, venne ristrutturata soltanto la parte del complesso corrispondente al cassero.Con la caduta della Repubblica di Siena avvenuta alla metà del Cinquecento, Vetulonia e la sua fortificazione entrarono a far parte del Granducato di Toscana e, da allora, ne seguirono le sorti.Nei secoli successivi, alcuni interventi di ristrutturazione hanno parzialmente modificato l'originario aspetto medievale.Il Cassero Senese di Vetulonia si presenta come un complesso fortificato costituito da due corpi di fabbrica, con le pareti interamente rivestite in pietra, dove si aprono alcune finestre disposte su più livelli in modo irregolare.Il corpo di fabbrica più basso, parzialmente modificato nei secoli scorsi, è addossato sul lato sinistro all'originaria torre medievale, priva di coronamenti sommitali.

il Castello di Casallia

Il castello di Casallia si trova nel territorio comunale di Castiglione della Pescaia, in località Le Case di Vetulonia, alcuni chilometri a valle dell'omonimo centro.Il castello sorse attorno all'anno mille come struttura conventuale che, nel corso del tempo, venne abbandonata dai monaci e trasformata in struttura fortificata.L'originario complesso dipendeva dalla vicina abbazia di Sestinga e, in seguito all'abbandono, venne acquistato da signori locali che lo trasformarono adibendolo a loro residenza e accettando la sottomissione a Siena a partire dal 1331.Con la caduta della senese avvenuta nella seconda metà del Cinquecento, il castello fu inglobato nel Granducato di Toscana, pur rimanendo sempre di proprietà privata.Dal Settecento in poi, una serie di interventi di ristrutturazione andati avanti fino al secolo scorso ha modificato in buona parte l'originario aspetto medievale.Il castello di Casallia sorge su un piccolo pianoro ed è costituito da un agglomerato di edifici abitativi che si dispongono attorno alla torre.Gran parte degli edifici sono il frutto di evidenti interventi di restauro avvenuti in epoche recenti, pur avendo mantenuto le strutture murarie in pietra. Tuttavia, la loro particolare disposizione evidenzia le originarie funzioni di convento, lasciando facilmente immaginare la collocazione dell'antica chiesa e quali erano le strutture adibite a celle.L'edificio turriforme, che costituiva la torre campanaria dell'antico complesso religioso, è quello che ha mantenuto pressoché intatto l'originario aspetto di epoca medievale. Si presenta a sezione quadrangolare, con basamento a scarpa cordonato e pareti completamente rivestite in pietra, dove si aprono alcune finestre disposte su tre livelli al di sopra del cordone che delimita superiormente la base. La parte sommitale, coperta da un tetto a 4 spioventi poco pronunciati e rivestiti con i classici mattoni toscani, è il frutto di un rifacimento successivo che ha trasformato definitivamente l'antico campanile nell'attuale torre.

la Chiesa dei Santi Simone e Giuda

La chiesa dei Santi Simone e Giuda è ricordata sin dal secolo XI come proprietà dell'Abbazia di San Bartolomeo di Sestinga; successivamente a partire dalla metà del secolo XIII è attestata come dipendente dalla pieve di Buriano. La lapide, posta sul lato destro della facciata, informa che nel 1334 fu elevata a parrocchia.
L'attuale edificio è frutto di successivi rimaneggiamenti che hanno pressoché cancellato la struttura romanica; nel corso di un intervento novecentesco la facciata è stata rialzata.
L'interno è a navata unica con copertura a capanna.

Evoluzione demografica

Quella che segue è l'evoluzione demografica della frazione di Vetulonia. Sono indicati gli abitanti dell'intera frazione e dove è possibile la cifra riferita al solo capoluogo di frazione. Dal 1991 sono contati da Istat solamente gli abitanti del centro abitato, non della frazione.

Anno	Abitanti
Anno	Frazione	Centro abitato
1745	130	-
1833	283	-
1845	319	-
1921	1 015	-
1931	1 019	-
1961	827	570
1981	546	382
1991	-	345
2001	-	271
2011	-	254

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